Denis Diderot

Diderot ne serait pas d pays s'il tombait au milieu des d bats contemporains. Conqu tes et interrogations du g nie g n tique, de la biochimie, approche clinique de l'hyst rie et des maladies de l' me, galit des chances, primat de l'inn ou de l'acquis, contestation du roman entr dans une re du soup on, qu te du th tre pur ou de l'art total, condamnation du totalitarisme - lui et Montesquieu disaient despotisme - et de l'intol rance, toutes nos obsessions, tous nos espoirs sont chez lui.
Il tait fait pour diriger et composer l'Encyclop die, par sa curiosit universelle qui a tr s t t cherch les rapports entre toutes choses: d j , le syst me des connaissances humaines emprunt Bacon pour le Pr ambule du Dictionnaire montre l'encha nement et l'interaction de toutes les disciplines, y compris l'histoire litt raire toute neuve et la cosm tique. La clef du savoir est pour lui du c t de la philosophie exp rimentale comme pour le ma tre anglais. M mes convergences du c t des arts lib raux et de l'esth tique: le beau, pour Diderot, na t de la perception de rapports harmonieux; des rapports, il y en a entre la po sie, la peinture, la musique ou l'art du com dien: tous les arts sont hi roglyphiques, c'est- -dire m taphoriques. Avec des techniques diff rentes ils parviennent au m me effet, toucher par la v rit . Sur sc ne, il faudra inventer un th tre qui fasse collaborer le texte, la gestuelle, la musique, la danse, les tableaux: c'est d j le th tre total de Wagner ou d'Artaud. Diderot nous l gue une po tique ou une rh torique baudelairiennes avant la lettre, en m me temps qu'il nous fait le pr sent inestimable de la critique d'art, et d'une critique litt raire qui est du grand journalisme.
Cette biographie brosse un portrait jour de cet homme tonnamment moderne.

Laurent Versini est professeur de litt rature fran aise l'universit de Paris IV-Sorbonne, doyen honoraire de la facult des lettres de Nancy. Sp cialiste r put du si cle des Lumi res, il est l'auteur de nombreux ouvrages concernant le roman du XVIIIe si cle, et en particulier sur Laclos et sur le roman pistolaire. Il vient de donner des travaux sur Montesquieu et les Oeuvres de Diderot aux ditions Robert Laffont.