Charles Valentin Alkan

Mais qui est donc Alkan?

Au coeur du si cle romantique, d'abord un pianiste et un compositeur visit par le g nie, provoquant l'admiration de Liszt et de Chopin. Le Tout-Paris mondain s'arrache ses le ons de piano et acclame ses rares et fulgurantes apparitions de concertiste.

Mais cet artiste succ s est aussi un solitaire. Comme son ami Chopin, c'est surtout au piano qu'il va se confier dans l'intimit , r gnant en ma tre absolu sur un instrument dont il tire des pages hardies et d'une virtuosit diabolique, v ritable d fi aux mains et la m moire des interpr tes.

Figure combien nigmatique, on le surnomme de son vivant " le Berlioz du piano ". Il ose de proph tiques trouvailles sur les rythmes et les timbres, mais se passionne galement pour J.-S. Bach qu'il fait d couvrir aux Parisiens. Ce paradoxe vivant ob it au cycle de ses humeurs, et sa vie est une valse-h sitation entre misanthropie et d sir de rayonner.

Mystique, il r ve de mettre en musique la Bible qu'il traduit sans rel che. La l gende ajoute m me qu'il serait mort cras par sa biblioth que en allant y prendre le Talmud. Il rejoint ainsi le cercle de ces artistes maudits, punis pour exc s de g nie, que notre si cle replace enfin aupr s de leurs pairs.

C'est donc cette figure Janus, cette personnalit hors du commun que tentent ici de cerner sp cialistes et interpr tes d'une musique et d'une poque que l'on n'aura jamais fini d'aimer: il fallait lui rendre l'un de ses enfants les plus fascinants.

Cet ouvrage a t r alis sous la direction de Brigitte Fran ois-Sappey, avec la collaboration de Jacques Arnould, G rard Ganvert, Harry Halbreich, Constance Himelfarb, Fran ois Luguenot, Hugh Macdonald, Laurent Martin, Pierre R ach, Fran ois Sabatier, Britta Schilling.