Wie kein anderes therapeutisches Konzept hat die Arbeit als Mittel zur Heilung die institutionalisierte Anstaltspsychiatrie von Beginn an begleitet und hat heute noch - wenn auch in stark veranderter Form - ihren festen Platz im Therapieangebot psychiatrischer Einrichtungen. Trotz dieses herausragenden Stellenwertes, den die Arbeit der Patientinnen und Patienten in psychiatrischen Anstalten einnahm, gibt es bislang kaum Forschungen dazu. Der Sammelband bietet nun erstmals einen historischen Uberblick uber das therapeutische Konzept von Arbeit und dessen Bedeutung fur die Behandlung psychisch Kranker seit dem fruhen 19. Jahrhundert bis in die Zeit des Zweiten Weltkrieges. Die einzelnen Beitrage beleuchten quellennah und mit unterschiedlichen Schwerpunkten die Praxis der Arbeitstherapie in einzelnen Anstalten und setzen diese in den Kontext der politischen, okonomischen und sozialen Entwicklungen ihrer Zeit. So werden Bruche und Kontinuitaten des arbeitstherapeutischen Konzepts, veranderte Zielsetzungen wie auch die vielfaltigen Effekte seiner Anwendung erfassbar. Soziologische und philosophische Annaherungen erweitern zudem den Blick auf die unterschiedlichen Konzepte von Arbeit und ihrer Funktionalisierung durch die Psychiatrie.