Mehr als Armut provoziert freiwilliges Armsein. Von der Antike bis heute ist selbst gewahlte Armut ein leitendes Handlungsmodell, pragt das einfache Leben das abendlandische Monchtum. Einzigartig verbindet sich freiwillige Armut als Anspruch wahrer Nachfolge Christi mit dem italienischen Kaufmannssohn Franziskus von Assisi, seiner Gefahrtin Klara von Assisi und der von ihnen ins Leben gerufenen Gemeinschaften. Seitdem steht die franziskanische Bewegung vor der Herausforderung, das ursprungliche Armutsideal zu tradieren und zeitgema neue Anforderungen darin aufzunehmen.