Julia och Cassie har varit bästa vänner sedan de gick i förskolan. De har delat allt, inklusive en längtan bort från Royston, den sömniga staden i Massachusetts där de växer upp. Men när flickorna når tonåren börjar de glida ifrån varandra. Deras olika klassbakgrunder gör sig gällande, och Cassie slår in på en farlig väg som i slutändan kommer att krossa hennes äldsta och viktigaste vänskap.

Julia berättar om vad som hände då när allt verkade börja falla isär. Men medan hon berättar, blir det allt tydligare att historien om henne och Cassie glider henne ur händerna.

Hur väl känner vi egentligen oss själva och våra närmaste? Och hur förstår vi berättelsena om våra liv, som ibland skymmer en annan, sannare verklighet? "Den brinnande flickan" är ett psykologiskt ödesdrama som lånar tragedins form för att berätta om barndomens frihet, kvinnors vuxenblivande och hur det ser ut när fantasierna och drömmarna möter en skitigare verklighet.

Claire Messud är författare till fem skönlitterära böcker. Den senaste romanen på svenska var "Kvinnan på övervåningen" (2014). 2019 kommer hennes genombrottsroman "Kejsarens barn" för första gången i svensk översättning. Messud undervisar i skrivande och bor i Cambridge tillsammans med sin make, litteraturkritikern James Wood, och deras två barn.

»Långt innan Elena Ferrantes framgångar med Neapelkvartetten, som också handlar om den sammansatta och komplicerade livslånga vänskapen mellan två kvinnor, skrev Messud romaner om samma ämne med en sällsam intensitet, och insisterade stillsamt på att kvinnors inre liv var ett ämne värdigt en särskild sorts uppmärksamhet.« NEW YORK TIMES MAGAZINE

"Tonen är lågmäld men öppnar därigenom också sinnena för det som står mellan raderna. Den spänning som uppstår mellan berättarens unga röst och läsarens uppfattningsförmåga gör denna roman svår att lägga ifrån sig." SVT Kulturnyheterna

"Messud naglar fast den duktiga flickans utanförskap. /…/ I det outtalade är Den brinnande flickan en riktigt otäck roman." Svenska Dagbladet

"Messud vänder och vrider på identiteter och perspektiv /…/ synvillor - liksom villospår och intuition - hör till Messuds starkaste sidor, i och utanför familj eller samhälle. Det får en att vända blad." Expressen

"Claire Messud fångar sobert stämningarna i den lilla staden, får boken att påminna om en amerikansk indiefilm." SR P1 Kultur

"Känsligt och komplext om kvinnlig vänskap. /…/Claire Messuds nya bok har likheter med Elena Ferrantes romaner om Lila och Elena. Hon skildrar hur en amerikansk flickpakt mellan Claire och Julia förändras med tiden." Svenska Dagbladet

Den brinnande flickan - inbunden, Svenska, 2018