Eseul de fata face parte din Economie si societate, o carte care, impreuna cu Etica protestanta si spiritul Capitalismului, este considerata a fi nu numai cea mai importanta a sa, ci una dintre cele mai importante scrieri ale secolului XX. Pretutindeni, in Evul Mediu timpuriu, in Antichitate, in Orientul Apropiat si Indepartat, orasul a fost o asezare care a luat nastere dintr-o confluenta si o stabilire laolalta a strainilor. Functionari educati si mandarini traiesc alaturi de analfabeti dispretuiti si de oameni de profesiuni impure (putine) in Asia de Est. Toate tipurile de caste traiesc laolalta in India; membri ai clanurilor alaturi de mestesugari fara pamant in Orientul Apropiat si Antichitate; oameni liberi, supusi si sclavi alaturi de nobili proprietari de pamant si servitorii lor de la Curte, ministri sau mercenari, preoti si calugari in orasele Evului Mediu timpuriu.
