Bogen Sakuntala er fortællingen om den romantiske kærligheds møde med den moderne verden. I de år, hvor Danmark genskaber sig selv efter tabet af Sønderjylland, mens urbaniseringen og industrialiseringen genererer nye magtgrupperinger og befolkningsgrupper, forelsker den unge boheme og kunstner Holger sig i naturbarnet Vilhelmine fra Bornholm. Det bliver et voldsomt uskyldstab på et personligt, kulturelt og nationalt plan. Sammen med dem gennemlever vi årene omkring Det moderne gennembrud. Mens tidens kulturelite bliver deres omgangskreds, kan de fra deres vinduer billedligt talt se Slaget på Fælleden, hvor hæren blev sat ind mod tidens forarmede proletariat. Sakuntala indkredser eksperimenterende dette tab af uskyld og sætter det i sin kulturhistoriske kontekst på en måde, der kalejdoskopisk håndterer fortid og fremtid, fiktion og fakta. Digte, breve, tekstuddrag og avisartikler lægges også op foran læseren. Det hele som et puslespil. Personerne og tidens Danmark følges fra ophav til den bitre ende. Hvis en og anden efter læsningen lægger bogen fra sig med et spørgsmål om, hvordan verden havde set ud i dag, hvis der i denne periode var truffet andre valg, og en anden kurs med andre værdier var afstukket, så er det ikke utilsigtet.

Uddrag af bogen

Så var det, at Holger Drachmann under et ophold i München så Kallidassas gamle indiske drama Sakuntala. I teaterstykkets pause, har han senere fortalt, kradsede han første udkast til sit digt af samme navn ned på bagsiden af teaterprogrammet. Den handling, som skuespillet og digtet er bygget op over, har deres klare paralleller i Holger Drachmanns og Vilhelmines tragedie. Dramaets hovedperson, Sakuntala, finder sig svigtet og glemt af sin elskede Dushantas, fordi denne har mistet den ring, der skal minde ham om deres fælles troskabspagt. Efter mange sindrige finurligheder og rænkespil fra skæbnens side genfinder de dog lykken og hinanden, da Dushantas genforenes med sin ring.

Om forfatteren

Gert Maarløw Nicolaisen har tidligere udgivet vikingeromanen Nornespind. Desuden står han bag titler som Blå Ballader og Rød Cyklus. Han har et borgerligt arbejde som tekniker og laboratoriekoordinator, der bringer ham i berøring med de nyeste landvindinger inden for blandt andet biovidenskaberne, men hans uddannelses- og erhvervsmæssige baggrund er bredere end som så. Og så har han siden ungdommen skrevet rockmusik, viser, ballader og prosa. Med bogen Sakuntala ønsker han blandt andet at puste til et spørgsmål, om der i den moderne verdens nedladenhed over for romantikkens værdier ligger en kilde til de alvorlige problemer, vi ser os stillet over for i dag?

Sakuntala - heftet, Dansk, 2019