Georg Büchner oli vallankumouksellinen dramaatikko, joka ennen varsinaista modernin tragedian
kautta ja Ibseniä yhdisti traagisen muodon ja poliittisen tematiikan. Büchnerin Danton's Tod on
ainutlaatuinen esimerkki modernista tragediasta. Se keskittyy kuoleman, äärimmäisen kärsimyksen
ja hajoamisen ongelmiin ja on esimerkki Büchnerin estetiikasta, jossa on keskeistä vahva sympatia
alaluokkaista tai vallankumouksellista sankaria kohtaan.

Riitta Pohjola-Skarpin väitöskirjatutkimus valottaa Büchnerin elämäkertaa, etenkin radikaalia
poliittista toimintaa ja elämäntilannetta Danton's Todin kirjoittamisen aikaan Saksassa 1830-
luvulla. Tutkimus tarkastelee Büchnerin esikoisnäytelmä Dantonin kuolemaa
vallankumousdraamana suhteessa Büchnerin poliittisiin katsomuksiin, näytelmän historialliseen
lähdeaineistoon ja historialliseen faktaan. "Näytelmäkirjailijan on päästävä historiaa niin lähelle
kuin mahdollista sellaisena kuin se todella tapahtui", kirjoittaa Büchner.

Büchnerin tärkein esikuva oli Shakespeare, jonka merkitystä hänen dramaturgialleen ei ole
juurikaan tutkittu. Shakespearen historiallisiin näytelmiin orientoituen Büchner noudatti muotoa,
jossa kohtaukset ovat vain väljästi sidoksissa toisiinsa eikä äänien moninaisuutta kahlita.
Tutkimuksessa keskeisiä ovat Büchnerin naishahmot, jotka etenkin esikoisdraamassa ovat selvästi
saaneet malleja Shakespearen tragedioista.

Büchnerin 21-vuotiaana kirjoittama Dantonin kuolema on maailmankirjallisuuden kiistellyimpiä ja
ristiriitaisimmin tulkittuja näytelmiä. Büchnerin kuoltua kaksi vuotta myöhemmin 1837 hänet lähes
unohdettiin useiksi vuosikymmeniksi, kunnes Büchnerin varhainen vaihtoehto modernille
tragedialle löysi vastakaikua vuosituhannen lopulla Brechtistä erkaantuneen Heiner Müllerin
näytelmissä.

Riitta Pohjola-Skarpin väitöskirjatutkimus on ensimmäinen suomalainen Büchneriä käsittelevä
tutkimus. Tätä ennen Büchneristä on suomeksi ilmestynyt vain Pohjolan kommentoima Büchnerin
Teokset ja kirjeet vuonna 1984.

Georg Büchner ja Dantonin kuolema - heftet, Finsk, 2004