L'agence Thompson and Co

Extrait I Sous l'averse. Jambes cart es, regard perdu vers l'horizon brumeux du r ve, Robert Morgand, depuis cinq bonnes minutes, demeurait immobile, en face de ce long mur noir tout constell d'affiches, bordant une des plus tristes rues de Londres. La pluie tombait torrents. Du ruisseau, mont peu peu l'assaut du trottoir, le courant minait sournoisement la base du songeur, dont le sommet tait en m me temps fort menac . Abandonn e par l'esprit parti pour quelque lointain voyage, la main, en effet, avait lentement laiss glisser le parapluie protecteur, et l'eau du ciel ruisselait librement du chapeau l'habit transform en ponge, avant de se m ler au cours du ruisseau tumultueux. Robert Morgand ne s'apercevait pas de cette malice des choses. Il ne sentait pas la douche glac e aspergeant ses paules. En vain fixait-il ses bottines avec une attention passionn e, il ne les voyait pas - tant sa pr occupation tait grande - se transformer en deux r cifs, contre lesquels le ruisseau m content s'acharnait en humides taloches. Toutes ses facult s d'attention taient monopolis es par un myst rieux travail auquel se livrait sa main gauche. Disparue dans la poche du pantalon, cette main agitait, soupesait, l chait, reprenait quelques menues pi ces de monnaie, d'une valeur totale de 33 fr, 45, ainsi qu'il s'en tait pr alablement assur de nombreuses reprises. Fran ais, chou Londres six mois plus t t, apr s un bouleversement subit et cruel de son existence, Robert Morgand venait de perdre, ce matin m me, la place de pr cepteur qui le faisait vivre. Aussit t, l' tat de sa caisse rapidement - trop rapidement, h las - constat , il tait sorti, marchant devant lui, par les rues, la recherche d'une id e, jusqu'au moment o il s' tait inconsciemment arr t la place o nous l'avons trouv . Et le probl me tait celui-ci: que faire, seul, sans amis, dans cette grande ville de Londres, avec 33 fr, 45 pour toute fortune ?