Anie

Extrait Ils avaient travaill simplement pour la gloire. Les affaires, ils en prenaient bien souci vraiment, et, sans faire rire personne, le p re Signol, que sa Femme adult re a fait entrer l'Institut, pouvait dire un candidat: Je ne vote jamais pour ceux qui gagnent de l'argent. Insuffisant, incomplet tait donc mon savant d'Une bonne affaire, et il m'en fallait un autre qui f t de notre temps; car c'est une n cessit pour un romancier qui marche avec son poque et veut se renouveler, se compl ter, de ne point s'en tenir, dans son ge m r, aux personnages de sa jeunesse, qu'il a pu peindre vrais ce moment, mais qui ne le sont plus par cela seul que les moeurs se sont transform es. Je cherchais mon savant nouvelle mani re, lorsqu'un jour, en me rendant au laboratoire de mon camarade Georges Pouchet, je vis dans une cour des palefreniers et des cochers occup s panser des chevaux et nettoyer des voitures qui, par leur l gance, taient si peu en situation dans ce quartier que, tout en bavardant avec Pouchet, je lui demandai qui appartenaient ces quipages. - Sauval. - Le professeur ? - Lui-m me. J'eus le pressentiment que je pouvais trouver en lui quelques-uns des traits principaux qu'il me fallait pour mon personnage. Je l' tudiai et l'introduisis dans Anie. Un critique, parlant de Sauval, dit que ce type est plus commun qu'on ne pense, et, faisant allusion celui de la r alit , il ajouta: J'ai pris mes informations sur les personnes, je le connais m me personnellement depuis ma lecture d'Anie, et il para trait, - ma conviction est faite, - que justement il ne rentrerait pas dans la cat gorie pr cit e, et que ce savant serait au contraire un lutteur, un g n reux et un prodigue. Que le Sauval de mon roman ne soit pas la reproduction exacte et fid le du vrai Sauval, cela est parfaitement juste; je suis le premier le reconna tre, et m me je suis satisfait que cela ait t dit. Je me suis d j plus d'une fois expliqu l -dessus dans ces notices: je fais des romans, non des photographies; et quand j' tudie un personnage rencontr dans la vie courante, ce n'est point la v rit du portrait que je recherche, c'est celle du roman, agissant en cela comme le peintre ou le statuaire qui travaille d'apr s le mod le vivant, non pour le copier, mais pour s'en inspirer. Sauval m'a fourni des traits du savant dans le train; je ne l'ai pas copi , pas plus que dans aucun de mes romans je n'ai copi ou photographi un seul des acteurs que j'ai mis en sc ne. Il y a une v rit d'art, plus haute et plus vraie que celle de la r alit . C'est celle-l que j'ai poursuivie. Ce n'est pas avec sa femme qu'on fait une Jeanne d'Arc, me disait un jour Chapu; et cependant, pour toutes les Jeanne d'Arc, il y a eu la pose d'un mod le vivant. H. M.