Sortavalasta Sortavalaan - Otto Aarnisalon jalanjäljissä
Historiaa ja muistitietoa, rovasti Antero Paananen muistelee

Sortavalassa syntynyt rovasti Antero Paananen (s.1934) muistelee lapsuuttaan Laatokan Karjalassa, Suomen ajan Sortavalassa, pappisvuosiaan ja aikaa 1990-2000-luvuilla, jolloin hänet kutsuttiin Sortavalan luterilaiseen seurakuntaan pitämään jumalanpalveluksia. Samoihin aikoihin Suomessa alkoi tapahtumien ketju, jonka seurauksena Antero oli lopulta Venäjän puolella vastuussa Sortavalan uuden luterilaisen kirkon rakennushankkeen vetämisestä. Jäppilän kirkkoherran virasta eläkkeelle jäätyään hän toimi vuosia Sortavalassa Inkerin kirkon luterilaisen seurakunnan vt. kirkkoherrana. Sortavalassa Antero on tutustunut paikallisiin ihmisiin ja on toimittanut sinne verkostoineen monenlaista apua, mm. 23 000 kg vaatteita. Hän on kulkenut vaarinsa Otto Aarnisalon jalanjäljissä - kaikkein eniten hädässä olevia tulee auttaa.

Anteron vaari oli Otto Aarnisalo (1864-1942), häntä voisi sanoa Suomen Kirkon diakonian isäksi. Aarnisalo oli Suomen Kirkon Sisälähetysseuran perustaja Sortavalassa v.1905. Anteron äiti Siiri, oli Aarnisalon tytär ja isä Viljo Paananen Sisälähetysseuran talousjohtaja. Antero eli lapsuutensa sisaruksineen sodan ja Sisälähetysseuran vaikutuspiirissä. Viime vuosikymmeninä hän on saanut elää sodan vuoksi Sortavalassa kesken jäänyttä nuoruutta uudelleen ja ystävystyä kaupungin nykyisten asukkaiden kanssa. Antero tunnetaan Sortavalan kaduilla, ihmiset iloisesti tervehtivät sieltä täältä kadun kulman takaa: ”Terve Antero!”.
Tämä teos on omanlaisensa selviytymistarina, lapsen sotakertomus evakkomatkoineen, juuri talvisodan syttymisen 80-vuotispäivän kynnyksellä. Tämä on kertomus humaanista hyväksymisestä - katkeruus menetetystä kodista on poissa. Tämä teos myös kuvaa Sisälähetysseuran historiaa Anteron näkökulmasta. Tässä kertomuksessa vielä palataan juurille Sortavalaan, jossa asuu ystäviä. Antero on elänyt lapsuutensa Sortavalassa ja toiminut sittemmin pappina siellä, kuten vaarinsa sata vuotta aiemmin - matka on kulkenut Otto Aarnisalon jalanjäljissä!

Marraskuun lopussa 2019 Inkerin kirkon piispa Aarre Kuukauppi kirjoittaa: ”Antero sai suurta arvostusta osakseen sekä seurakunnassa, että koko Inkerin kirkossa. Anteron aikana seurakunta oli vahvimmillaan. Toivottavasti se joskus saavuttaa sen tason, joka sillä oli Anteron aikana.”

Tämä dokumentti täydentää ja palvelee osaltaan Suomen Kirkon Sisälähetysseuran museon kokoelmia tarinoillaan.

FM Aki Hietala (s.1974) on Suomen Kirkon Sisälähetysseuran museonhoitaja, tietokirjailija, opettaja ja muusikko. Hietala on aikaisemmin kirjoittanut useita musiikkiaiheisia henkilöhistorioita mm. Mauno Kuusistosta, Vilho Kekkosesta ja Juhani Markolasta.

Sortavalasta Sortavalaan - Otto Aarnisalon jalanjäljissä - nidottu, Suomi, 2020