Le docteur Ox

I Comme quoi il est inutile de chercher, m me sur les meilleures cartes, la petite ville de Quiquendone. Si vous cherchez sur une carte des Flandres, ancienne ou moderne, la petite ville de Quiquendone, il est probable que vous ne l'y trouverez pas. Quiquendone est-elle donc une cit disparue ? Non. Une ville venir ? Pas davantage. Elle existe, en d pit des g ographes, et cela depuis huit neuf cents ans. Elle compte m me deux mille trois cent quatre-vingt-treize mes, en admettant une me par chaque habitant. Elle est situ e treize kilom tres et demi dans le nord-ouest d'Audenarde et quinze kilom tres un quart dans le sud-est de Bruges, en pleine Flandre. Le Vaar, petit affluent de l'Escaut, passe sous ses trois ponts, encore recouverts d'une antique toiture du Moyen ge, comme Tournai. On y admire un vieux ch teau, dont la premi re pierre fut pos e, en 1197, par le comte Baudouin, futur empereur de Constantinople, et un h tel de ville demi-fen tres gothiques, couronn d'un chapelet de cr neaux, que domine un beffroi tourelles, lev de trois cent cinquante-sept pieds au-dessus du sol. On y entend, chaque heure, un carillon de cinq octaves, v ritable piano a rien, dont la renomm e surpasse celle du c l bre carillon de Bruges. Les trangers - s'il en est jamais venu Quiquendone - ne quittent point cette curieuse ville sans avoir visit sa salle des stathouders, orn e du portrait en pied de Guillaume de Nassau par Brandon; le jub de l' glise Saint-Magloire, chef-d'oeuvre de l'architecture du 16e si cle; le puits en fer forg qui se creuse au milieu de la grande place Saint-Ernuph, dont l'admirable ornementation est due au peintre-forgeron Quentin Metsys; le tombeau lev autrefois Marie de Bourgogne, fille de Charles le T m raire, qui repose maintenant dans l' glise de Notre-Dame de Bruges, etc. Enfin, Quiquendone a pour principale industrie la fabrication des cr mes fouett es et des sucres d'orge sur une grande chelle. Elle est administr e de p re en fils depuis plusieurs si cles par la famille van Tricasse Et pourtant Quiquendone ne figure pas sur la carte des Flandres Est-ce oubli des g ographes, est-ce omission volontaire ? C'est ce que je ne puis vous dire; mais Quiquendone existe bien r ellement avec ses rues troites, son enceinte fortifi e, ses maisons espagnoles, sa halle et son bourgmestre - telle enseigne qu'elle a t r cemment le th tre de ph nom nes surprenants, extraordinaires, invraisemblables autant que v ridiques, et qui vont tre fid lement rapport s dans le pr sent r cit.