Kurland

Das Herzogtum Kurland, 1561 aus Resten des livlandischen Ordensstaates entstanden und 1795 untergegangen, nimmt in seiner Entwicklung - deutscher Herzog und deutscher Adel, lettische Bauernschaft, polnisch-litauischer Lehnsherr und russische Zaren als Garanten der Adelsprivilegien - unter den Territorialherrschaften der Fruhen Neuzeit eine Sonderstellung ein. Der Kampf um die Vorherrschaft zwischen Herzog und Ritterschaft, der von den rivalisierenden Nachbarmachten Schweden, Polen-Litauen und Russland stark beeinflusst wurde, pragte die gesamte Geschichte des Herzogtums. Er sucht in der deutschen Verfassungsgeschichte seinesgleichen, doch hat er in der jungeren Diskussion zum Absolutismus kaum Beachtung gefunden. Die vorliegende Edition schwer zuganglicher Quellen eroffnet einen neuen Zugang zur Geschichte dieses ebenso eigenartigen wie interessanten Herzogtums.