Dödssynden är gåtan Harper Lees enda roman. Men med den blev hon världskänd eftersom hon tilldelades Pulitzerpriset, den mest prestigefyllda nationella utmärkelsen i USA. Romanen var troligen världens starkaste ställningstagande mot rasism på sin tid. Den är välskriven, stilsäker och bär det skärpta barnets blick och berättarröst. Jadwiga P. Westrups översättning får dessutom läsaren att tro att man läser boken på originalspråk. Harper Lee ger aldrig intervjuer, talar inte med läsare. Hon kommenterar inte heller det som skrivs om henne.
...
I Dödssynden är trettonåriga Scouts mor död, hon bor tillsammans med sin äldre bror Jem och sin pappa i småstaden Maycomb (i amerikanska Södern). Pappan, Atticus Finch, som är advokat, får i uppdrag att försvara Tom Robinson, en svart man som står anklagad för våldtäkt på en vit kvinna, Mayella Ewell. Det hjälper inte att Mayella Ewell är vad man i dag skulle kalla »white trash«: hon saknar skolgång, hennes sju syskon är lusiga och lortiga, pappan super upp matpengarna. I Maycomb ses de av omgivningen med både tolerans och förakt, men lika ofta även med likgiltighet för sin såväl fysiska som psykiska misär. Ändå står Mayella Ewell högt över den svarte Tom Robinson.
Anklagelsen var år 1930 lika med döden. Innan domen ens har fallit råder lynchstämning i Maycomb. Det råder inget tvivel i rätten, att Tom Robinson är oskyldig. Men den vita juryn förmår inte döma honom annat än skyldig. Vi talar om tiden då en svart alltid förlorade mot en vit, och sällan fanns det något som helst försvar innan dom föll. De svarta plockade bomull åt den vite jordägaren, arbetade som hushållerskor i de vitas hem. Vita och svarta gick inte i samma kyrkor eller skolor. De svarta kallades för »niggrer« och kunde »hyras«. De ansågs ha typiska negerdrag (rusade bara i väg, kunde inte planera). Nä, en svart kunde inte vinna över en vit trots att amerikanska presidenter sedan 1700-talet mässat om människans lika värde. Advokat Finch säger i ett sista försök att få juryn att tänka om:
»Men på ett vis är alla människor i detta land skapade lika - det finns en institution som gör tiggaren till en Rockefellers like, dumbommen till en Einsteins like och den okunnige likställd med vilken universitetsrektor som helst. Den institutionen, mina herrar, är en domstol.«
Osökt, tänker på vår tid. Också nu har alla människor lika värde. Har inte människor till och med mer lika värde nu för tiden? Vi är ju upplysta, och negertiden, det var ju då det. Ändå lever vi i »inspärrningens tid« om man får tro Mattias Hagberg, journalist, som i boken Släpp fångarna loss (Atlas), beskriver hur maktlösa människor - till stor del ungdomar och invandrare - definieras som farliga av samhället. Samhället som också förväntar sig att de ska begå brott, och som sedan placerar dem i fängelse.
Jag var inte född när Dödsynden publicerades. Jag läste den första gången som ung. Då skummande jag den som en bok som måste läsas. När jag nu läser om den är det med lust och förfäran. Stor litteratur stannar tiden och väcker de stora livsfrågorna. Den blottlägger historiska samband, sätter ljus på det vi så gärna vill mörklägga.
...
Var finns vår tids onda punkter? Utan tvekan har vi sett en av dem i Bjästa 2010, tätorten, kyrkorten i Nätra församling i Örnsköldsviks kommun där en yngling gick fri. Den fjortonåriga flickans vittnesbörd om våldtäkt togs inte på allvar. Storyn känns igen. Byn ställer sig på pojkens sida, det går en mobb. Ord står mot ord och offer görs till anklagade. Hur många kvinnor har jag inte hört säga orden, det är inte lönt att gå till polisen, anmäla, överklaga? Vi ser vår tids onda punkter varje gång vi slår på teven, läser tidningen. Men ofta gör vi som Maycombstaborna, blundar, bortförklarar. Eller så saknar vi bättre vetande, som flickan Scouts omgivning?
...
Harper Lee tilldelades så sent som 2007 Presidentens frihetsmedalj, som årligen delas ut till personer som givit ett »särskilt anmärkningsvärt bidrag till den nationella säkerheten i USA, för världsfreden eller kulturella eller andra offentliga eller privata ansträngningar«.
Kan det banala svaret på enboksförfattarens val att tiga vara att hon, som småstadsbo, och kvinna, inte trivdes med den offentlighet som boken medförde? Vi får kanske aldrig veta. Eller så får vi veta efter Harper Lees död. Det finns andra författare som också lever tillbakadraget, J D Salinger och Thomas Pynchon. Eller kan det vara så banalt att Harper Lee genom Dödssynden fick sagt det hon ville säga? Och att hon genom Dödssynden påverkade det hon mest ville påverka - de svartas rätt till lika värde. När jag stänger boken finner jag mig själv önska att Atticus Finch var alla barns förälder i hela världen. Alla präster, alla domare, alla presidenter, inte bara Barack Obama. Inte minst önskar jag att jag själv vågar vara Atticus Finch när det gäller.
Och fler författare kanske borde skriva en enda angelägen bok som förändrar världen i sin egen tid, istället för tio som får oss att slå ihjäl ett par timmar.
Susanna Alakoski
Susanna Alakoski är född 1962 i Vaasa, Finland, men uppvuxen i Skåne och bosatt i Stockholm. Hon är socionom och genusvetare, och har bland annat jobbat på fiskfabrik, som flyktingsamordnare och med politik på riksnivå. Hennes stort uppmärksammade debutroman Svinalängorna vann Augustpriset samma år och har blivit både film och teaterföreställning. Håpas du trifs bra i fengelset, hennes andra roman, kom ut 2010 och fick ett mycket fint mottagande av såväl kritiker som läsare.
Foto: Sara Mac Key
|
|
|
Eva Bonniers klassikerklubb nr 9
Lafayette, Gaskell & Lee
|
|
|
|
|
 Beställ
|
|
Ja tack, jag vill köpa pocketklassikerpaketet för bara 99 kr inkl. frakt. Jag förbinder mig inte att köpa något ytterligare och inga andra kostnader tillkommer. Erbjudandet gäller t.o.m. 2010-10-15.
|
Fler erbjudanden
|
Jag vill inte köpa erbjudandet denna gång, men vill gärna ha fler erbjudanden från Eva Bonniers klassikerklubb! Jag förbinder mig inte att köpa något och inga kostnader tillkommer.
|
Tipsa en kompis
|
För att tacka ja till något av alternativen ovan behöver du bara klicka på någon av pilarna. Om du sitter på en annan dator än din vanliga kommer du sedan få logga in på ditt konto.
Obs! Medlemskap innebär inte något köptvång, och bara om du aktivt tackar ja till ett erbjudande skickas det till dig - du behöver alltså aldrig komma ihåg att avbeställa något. Läs mer om medlemskap här.
|
|
|
|
|
|
|
