Bogen er skrevet af journalist Knud Jakobsen, som tidligere har skrevet adskillige bøger for museet. Denne gang fortæller han historien om den tyske ubåd ”U 55”, som under Første Verdenskrig sænkede adskillige danske skibe og kostede flere danske søfolk livet.

Kommandant på ”U 55” var kaptajnløjtnant Wilhelm Werner. Han nåede at sænke 61 skibe med ”U 55” og blev samtidig offer for den britiske propaganda. Selvom der ikke var belæg for det, blev han beskyldt for i flere tilfælde at have beordret britiske søfolk op på ubådens dæk, hvorefter han dykkede og lod søfolkene drukne.

Beskyldningerne førte efter krigen til en anklage om krigsforbrydelser, som han i første omgang unddrog sig ved at flygte til Brasilien. I 1926 blev han frikendt ved den tyske højesteret. Bogen beskriver ikke blot Werners dramatiske skæbne, men også togterne med ”U 55”, herunder et tre uger langt togt i Atlanten, som nær havde kostet alle om bord livet.

For at øge rækkevidden var to opdrifttanke blevet fyldt med dieselolie, og da den tungt lastede ubåd mødte storm i Atlanten, fik den så store skader, at den var ved at synke. Werner gav ikke op, men søgte nødhavn på Færøerne, hvor han fik 24 timer til at udbedre de værste skader. Det lykkedes, og dermed reddede han både ubåd og besætning.

Knud Jakobsen fortæller ikke blot den dramatiske historie om ”U 55” og dens kommandant, men dokumenterer også de mange begivenheder med fotos, som aldrig tidligere har været offentliggjort.

Under sin research til bogen fandt han en slægtning til den for længst afdøde Richard Raith, der var overmaskinistmath i ”U 55” og ivrig fotograf, og denne slægtning stillede et større antal billeder til rådighed. Bogen bringer ikke blot billeder af livet om bord, men også af det dramatiske togt i Atlanten og det uventede besøg på Færøerne. Hertil kommer billeder af flere sønderskudte danske skibe. Det er billeder, som aldrig tidligere har været vist.

U-55 Berømt og berygtet - inbunden, Danska, 2022