Condado de Durham, Inglaterra. A o 1826.

Dugan Craig es un joven t mido e idealista. Vive en un castillo aislado a la vera de la ruta donde habita gente extra a: tienen poca vida social, no asisten a la iglesia y hacen trabajar a las mujeres. Es un McKay, y este apellido es mala palabra en la casa de la vicar a.

La hija del vicario y su amiga, Rachel Stewart, destaca por su actitud bondadosa, su capacidad para socializar y su admiraci n por los escritores del romanticismo. Ha recibido una educaci n r gida, por lo que no confesar a a cualquiera cu nto pueden en ella las palabras y gestos sentimentales.

Dugan la admira en secreto desde hace tiempo, pero su timidez y su pobre concepto de s mismo le impiden creer que Rachel pueda corresponderle. Para empeorar la situaci n, ella se ha enamorado de un hombre rico que se muestra melanc lico y apasionado.

Cuando Rachel comente a Dugan sus sentimientos, el joven los aceptar y se retirar herido, aunque no podr olvidarla. Las cartas est n echadas y son muy malas para ambos, al punto en que pueden perderlo todo.

Qu fuegos se ocultan bajo la calma apariencia de Dugan Craig? Son todas las palabras igualmente sinceras? Y si Rachel mirase m s profundo, qu descubrir a?

En la segunda entrega de esta serie de novelas cortas, Dorothy McCougney nos invita a recorrer de su mano un romance con una iron a sutil, que busca lanzar preguntas sobre el poder y el valor de las palabras.

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Algunas citas del libro:

En cuanto a mis regalos, los recib a por ser simp tica conmigo. A pesar de ello, yo albergaba la esperanza de que mi mensaje actuara como una especie de oraci n, como esas plegarias que se elevan a Dios, que parecen servir, aunque nadie las escuche; solo porque han sido dichas con el coraz n, solo por existir.

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-No siempre se dice la verdad sobre las personas, se orita Stewart. A veces lo que los dem s piensan de nosotros no es m s que un juicio superficial, construido con leyendas, imaginaciones y chismes.

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- Ve el efecto que causa en m ? Hace que, aun en mi inquietud, piense que todo vale la pena. Al estar a su lado no puedo evitar recordar a Keats: "Despierto por siempre en una dulce inquietud, silencioso, silencioso para escuchar su tierno respirar, y as vivir por siempre o si no desvanecerme en la muerte".

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-No lo puedo creer. Est s enojado... quiz s celoso... Te lo cont porque conf o en ti. No debes estar celoso. -Se aproxim y movi su cabeza para que nuestras miradas se encontraran-. Siempre ser s como un hermano para m . Creo que la estupefacci n se me habr notado en el gesto de las cejas. - Un hermano?.

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-Bueno, ya sabes, Craig, como funciona esto del mercado del matrimonio. Algunos hombres son m s deseables, como mi hermano, que de tonto no tiene un pelo y de rico mucho; y otros no lo somos tanto, como t o como yo, que tenemos buenos valores morales pero escasos en propiedades -dijo, se alando a nuestros respectivos pechos.

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- Te das cuenta de que no es justo?, o es que a esta edad todav a debo dec rtelo? Te creer s aquella historia de que cada cual tiene lo que merece?.

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El chisme deb a combatirse con chisme, hasta que todo quedase hecho un solo embrollo donde no se pudiera distinguir lo falso de lo cierto.

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Me carcom a la conciencia pensar en l. Cuando lo hac a, las horas rodaban como si fuesen cubos: en un levantar, empujar y caer de recuerdos.

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La rabia de Dugan era una rabia de temer, puesto que nunca se la hab a visto, y, tal como pasa con los fantasmas, uno les teme porque no sabe qu se puede esperar de ellos, aunque tengan apariencia de flacos y transl cidos.

Donde no imaginas - häftad, Spanska, 2016